«Si è laureata almeno tre anni fuori corso con un voto di 100 su 110», ricorda oggi Antonio D' Andrea, docente di diritto costituzionale all' università di Brescia, che fu il relatore della tesi di laurea del ministro. Racconta il professor D' Andrea: «Mariastella Gelmini aveva scelto una tesi con un titolo accattivante: "Referendum d' iniziativa regionale". L' argomento era bello, ma lei lo ha trattato in maniera davvero sciatta». Il ricordo del professor D' Andrea è vivido, oggi: «Per quella tesi non ho voluto dare neanche un punto in più alla media dei voti. Non soltanto per come era stata scritta, a tirar via, ma soprattutto per come la Gelmini venne ad esporla in sede di discussione.
Si è laureata in giurisprudenza a Brescia, il ministro Gelmini, e poi è voluta andare a Reggio Calabria (?) per prendere l' abilitazione d' avvocato.