(PARTE SESTA)
Il terzo altare laterale si trova in navata sinistra, in cornu Epistulae,presso il portale d’ingresso al duomo, E’ l’altare dedicato alla Madonna del Buon Viaggio, detto dei “marinai”. Fu eretto nel 1700 ad opera della corporazione dei marinai.A quell’epoca la corporazione abbracciava tutti gli addetti a questa attività e si chiamava per questo anche università ,il qual nome ci è attestato a Portoferraio da un crocifisso con argento al cui piede si legge la scritta: “Dell’altare dell’università dei marinai”. E’ in marmo policromo. Sotto la mensa marmorea è un bassorilievo di una navicella scolpita in un medaglione di marmo bianco con ai lati due pilastri di marmo grigio,con scanalature, che si reggono su basi quadrangolari di marmo. Sopra la mensa il ciborio. Sull’altare è posto,sin dal 1700,un dipinto (olio su tela.Autore ignoto) raffigurante la Madonna con Gesù Bambino coronati d’argento .Le corone sono composte da una lamina d’argento sbalzata cesellata e traforata mentre la parte inferiore delle corone presenta cinque pietre rosse e verdi e dalla base delle medesime emergono delle volute decorate con perline alternate a croci stilizzate fitomorfe.Le volute terminano in alto con un globo sormontato da una croce. Ai loro piedi da sinistra a destra ,S.Margherita Regina, un santo non identificato in atteggiamento orante e S. Ambrogio.Un angelo offre alla Madonna un veliero.Ai piedi della Vergine un vascello in argento sbalzato e cesellato(un ex-voto di autore ignoto). Sullo sfondo le fortificazioni di Portoferraio. Tale ricca decorazione certifica che questo è certamente l’altare più caro al cuore dei vecchi portoferraiesi. Era nei secoli passati l’altare più ricercato dove si pregava più di frequente e dove si elevavano le preghiere più accorate nelle ore di trepidazione,nelle giornate di tempesta,quando le madri e le spose,addolorate per i furori delle tempeste,mentre i loro cari erano in viaggio su bastimenti e velieri,venivano qui ad elevare preghiere miste al pianto.I naviganti stessi accorrevano qui con i loro cari quando dopo un grave pericolo marittimo approdavano nel porto e volevano ringraziare la Madonna del Buon Viaggio per la gioia di ritrovarsi sani e salvi in mezzo alle loro famiglie. Accanto a questo altare è posizionato il fonte battesimale alto 112 cm in marmo verde con venature grige.(autore ignoto sec XX).Il battistero è a forma di calice ottagonale poggiante su una base quadrangolare tramite un fusto modanato a vaso.E’sormontato da un tronco di piramide in legno con base ottogonale ed ha in cima una statua in cartapesta bianca raffigurante S Giovanni Battista.
Marcello Camici