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La Barbera: Imprenditore o filantropo?.....o entrambe le cose? La transizione, iniziata in tempi recenti, verso la società post-industriale, mentre rende obsoleta la figura del mecenate e non più all’altezza delle nuove sfide la figura del filantropo, esige – sempre che si sia d’accordo sulla linea del progresso morale e civile – che sulla scena economico-sociale intervenga un nuovo attore: l’imprenditore sociale. Duplice l’interrogativo che una tesi del genere solleva. E’ compatibile, con i principi regolativi di un’avanzata economia di mercato l’agire di un soggetto che, come l’imprenditore sociale, possiede le doti (o le virtù) che connotano di sé la funzione imprenditoriale, che opera secondo la logica del mercato, ma che persegue un fine di natura non economica – come è il profitto per l’imprenditore capitalista – bensì sociale, come è quello del soddisfacimento di interessi collettivi? In secondo luogo, perché mai un imprenditore dovrebbe preferire di impiegare i propri talenti per dare vita ad un’impresa sociale anziché ad una impresa capitalistica e di destinare poi i profitti ottenuti ad obiettivi di utilità sociale? Imprenditore è colui che capace di produrre valore aggiunto, a prescindere dal motivo che lo muove all’azione. La seconda conclusione è che la funzione filantropica d’impresa è, nelle condizioni storiche attuali, da un lato inadeguata (cioè insufficiente) per gli scopi che essa stessa vorrebbe prefiggersi di raggiungere, e, dall’altro lato, priva di robusta legittimazione sociale e dunque non più sostenibile. Ebbene, un imprenditore razionale sceglierà la forma dell’impresa sociale piuttosto che quella capitalsitica se il beneficio che è certo di ottenere vincolandosi a conservare un’alta qualità tacita è superiore al “costo” rappresentato dal fatto che rinuncia ad incamerare il profitto a fine esercizio.